Античное сооружение для массовых зрелищ – Колизей, расположен у основания двух из семи возвышенностей города — Капитолия и Палатина, считается одним из символов Древнего Рима, а с 1979 года находится под охраной организации ЮНЕСКО.
Колизей может и не был бы сооружен, но римский император Флавий Тит Веспасиан (старший) принял решение ликвидировать следы правления Клавдия Нерона. Строительство сооружения началось на месте водоема с лебедями в 70 году. Открытие Колизея было в 80 году, при правлении сына Тита, который являлся представителем Флавиев (династия императоров). Поэтому нередко в исторических документах Колизей называли как «Амфитеатр Флавиев».
По приказу Нерона архитектором Зенодором была изготовлена в императорскую честь скульптура по образу Колосса Родосского (большого размера статуя бога Солнца – Гелиоса) и получила название «Колосс Нерона». В начале Колосс установили во дворце Нерона. Императором Адрианом, после смерти Нерона, возле Колизея была сооружена каменная основа, на которую поместили перенесенную из дворца статую. Сама скульптура до нашего времени не сохранилась, а пьедестал, облицованный мрамором, убрали с площади Колизея в 1930 году.
Большинство амфитеатров в Древней Греции были возведены путем выкапывания определенной площади на склонах холмов. Колизей, имеющий форму эллипса, соорудили из камня.
Колизей построили для всех римлян, но богатое сословие рассаживалось отдельно от остального малоимущего населения Рима. Амфитеатр вмещал 50 тысяч человек.
Популярным развлечением для римлян были гладиаторские бои, в которых принуждали участвовать преступников, рабов, военнопленных. Но также в этом виде состязания принимали участие и добровольцы.