Таллин – один из древнейших городов Северной Европы. Он достаточно миниатюрен, но необычайно богат своими архитектурными, историческими памятниками, парками, скверами, самобытными традициями, придающими ему неповторимый облик. Большая часть достопримечательностей Таллина расположена в Старом городе, издавна разделенном на Нижний и Верхний.
Как правило, экскурсии по Таллину начинаются на уютной Ратушной площади. Она находится в Нижнем городе, занимает совсем небольшую территорию и окружена старинными зданиями, каждое из которых хранит свою историю. Со времен Средневековья Ратушная площадь являлась сердцем города.
Уже в XI веке здесь располагался рынок, просуществовавший до 1896 года. На Ратушной площади устраивались карнавалы и гулянья, а самым любимым среди горожан праздником был вынос рождественской елки, за которым следовали веселые пляски. Здесь и сегодня проходят рождественские базары, а в одном из ресторанчиков, расположившихся по периметру площади, можно окунуться в атмосферу XV века и отведать вкусные национальные блюда.
Площадь украшает ратуша – один из самых примечательных архитектурных памятников Таллина, представляющий собой великолепный образчик готического монументального зодчества. Интерьеры ратуши оформлены почти с аскетической строгостью, а своеобразие залу придают живописные люнеты и искусно выполненная ажурная резьба на деревянных панелях и скамьях.
На Ратаскаэву, одной из старинных улочек Нижнего города, находится здание бывшей церкви Нигулисте (Св. Николая). Первое упоминание о ней относится к 1316 г. До наших дней сохранились некоторые древние церковные святыни: резной деревянный алтарь, созданный в 1482 г. любекским художником Герменом Роде, каменные надгробия, гербы, эпитафии, семисвечное паникадило.
Наиболее значимая из сохранившихся ценностей – уцелевший фрагмент знаменитого полотна «Пляска смерти», принадлежащего кисти художника Бернта Нотке (XV в.). Сегодня в здании церкви расположен музей, служащий также и концертным залом, где проводятся вечера старинной музыки.
Прогуливаясь по одной из самых любопытных и оживленных улочек города Сайакяйк (Булочный проход), вы увидите великолепный памятник средневековой архитектуры – церковь Святого Духа. Храм, выстроенный в готическом стиле, покрыт черепичной крышей со ступенчатыми фронтонами. Его главной ценностью является многостворчатый деревянный алтарь с изысканной резьбой и росписью работы Бернта Нотке.
Множество красивых старинных зданий сосредоточено на улице Пикк (Длинной). Здесь исстари проживали богачи – аристократы и крупное купечество. Купцы выстроили тут солидные каменные дома с колоссальными подвалами и чердаками, которые использовались как склады.
На этой улице располагались и здания, где проводились собрания наиболее почтенных купцов города. Самые известные из них – здание Большой Гильдии, а также помещения гильдии св. Канута, Братства черноголовых, гильдии Св. Олая.
На улице Пикк находится еще один замечательный памятник средневековой архитектуры – церковь Олевисте. В городских хрониках она упомянута уже в 1267 г., однако свой сегодняшний облик храм получил в XIX в.
Если вы решили взглянуть на Таллин с высоты птичьего полета, отправляйтесь на холм Тоомпеа, где расположился Верхний город. Туда можно подняться по ступенькам Паткулевской лестнице, пройти по улице Тоомпеа либо по улице Пикк-Ялг (Длинная нога). Последняя до XVII века была единственной дорогой, соединяющей обе части Таллинна.